Le département de l'Aude se distingue par son attractivité démographique et touristique, mais aussi par son taux de chômage élevé et sa population vieillissante. Selon l'INSEE, le nombre d'habitants du département a augmenté de 0,4 % par an entre 2010 et 2015, grâce à un solde migratoire positif. Le département bénéficie de son cadre naturel et de son offre touristique, qui génèrent des emplois dans les secteurs de l'hébergement et de la restauration, de la construction et des services aux particuliers. Ces secteurs représentent 59,6 % des emplois salariés en 2018. L'agriculture est également un secteur important, qui emploie 16,5 % des salariés.
Toutefois, le département souffre d'un taux de chômage élevé, qui s'établit à 10,8 % au troisième trimestre 2021, contre 7,9 % pour la France métropolitaine. Ce taux a baissé de 1 point par rapport à l'année 2020, où il était de 11,8 %. Le chômage touche davantage les femmes (10,7 %) que les hommes (10,6 %), ainsi que les jeunes de moins de 25 ans (18,5 %) et les seniors de 50 ans et plus (8,9 %). Le département compte également une proportion élevée de demandeurs d'emploi de longue durée (47 %).
Le département de l'Aude doit donc faire face à plusieurs défis pour dynamiser son marché du travail : diversifier son économie, favoriser l'insertion des publics les plus fragiles, adapter les compétences aux besoins des employeurs et anticiper les effets du vieillissement de la population. Parmi les structures qui emploient le plus de salariés dans le département, on trouve six entreprises privées, sept employeurs publics et deux structures associatives. L'importance de l'emploi public est indéniable dans le département.
